Nació en Pedreiras en el estado de Maranhão en 1962. Cuando tenía siete años, su familia se mudó a la capital São Luís.

Entre los años setenta y ochenta fundó el grupo Mirarte con otros artistas, enfocado en la investigación de nuevos materiales artísticos, teoría e historia del arte. En 1981, Celeida Tostes, reconocida escultora y profesora de EAV, impartió un curso de cerámica y azulejos en São Luís para el proyecto Prodart, del que Marçal era monitor. Ella vio un gran potencial en él y comenzó a guiarlo en su trabajo.

En 1982, por sugerencia de Celeida, el grupo Mirarte invitó a Rubens Gerchman a enseñar pintura. El curso fue fundamental para los jóvenes artistas de São Luís, especialmente para Marçal, quien, animado por el propio Gerchman, se trasladó a Río de Janeiro, a donde llegó en 1985. A finales de este año, conoce al distribuidor Jean Boghici, quien lo representará durante los próximos 20 años.

Con el impacto causado por la gran ciudad, su pintura sufre cambios significativos, en su búsqueda cromática y temas representados. A partir de 1990 comienza a explorar la escultura, especialmente con el uso de la madera. Al mejorar su técnica, subvierte la rigidez de este material, que adquiere formas fluidas en sus obras.